Lourdes è una cittadina di circa 18.000 abitanti situata ai piedi dei Pirenei e sovrastata dallo Chateau Fort (Castello).
Una cittadina simile a tante altre del Sud - Ovest della Francia, con il suo mercato pittoresco, delle piccole industrie, una squadra di rugby ed una vita parrocchiale ordinata.
Ogni anno a Lourdes, arrivano milioni di pellegrini
provenienti da tutto il mondo: è per questo che con oltre 200 Hotel, è la terza città
della Francia per capacità alberghiera.
Ma cos'è successo in
questa piccola cittadina ai piedi dei Pirenei e come mai da più di 130 anni pellegrini
provenienti da circa 150 paesi vengono qui in Pellegrinaggio? L’11 Febbraio 1858 ad
una giovane di Lourdes di nome Bernadette Soubirous, mentre era fuori per cercar legna,
apparve ai piedi della Grotta di Massabielle la Vergine Maria ”... una Signora tutta vestita di Bianco...”; (come
Ella la definì in seguito) che la invitò durante la 13° Apparizione (2 Marzo 1858) a
dire al Sacerdote di far costruire in quel Luogo una Cappella e di andarci in processione.
Qui vengono abbattute tutte le diversità, anche quelle psicologiche, il fratello disabile viene integrato nella vita di tutti i giorni con disinvoltura, non per pietà, ma in nome di quella fratellanza per cui Maria ha deciso di manifestarsi.